حوثی ها و اخلال در مسیر جایگزین صادرات نفت عربستان

با ادامه تنش‌ها در تنگه هرمز و دریای سرخ، عربستان سعودی برای صادرات نفت خود بیش از گذشته به مسیر دریای سرخ و کانال سوئز وابسته شده است. ریاض از زمان آغاز جنگ با ایران، با استفاده از خط لوله شرق–غرب، بخش عمده نفت خود را به پایانه‌های دریای سرخ منتقل کرده و صادرات از این مسیر را از حدود ۷۰۰ هزار بشکه به ۴.۹ میلیون بشکه در روز افزایش داده است؛ رقمی معادل نزدیک به ۵ درصد عرضه جهانی نفت. از این مقدار، حدود ۳.۵ میلیون بشکه در روز از تنگه باب‌المندب، عمدتاً به مقصد آسیا، عبور می‌کند.
اما حملات اخیر حوثی‌ها به کشتی‌های سعودی، این مسیر جایگزین را نیز با خطر مواجه کرده است. در نتیجه، بخشی از نفت عربستان ناچار است از کانال سوئز یا حتی با دور زدن دماغه امید نیک در جنوب آفریقا به بازارهای آسیایی برسد؛ مسیری که ۲۰ تا ۳۰ روز به زمان حمل‌ونقل می‌افزاید و هزینه‌های حمل و بیمه را به‌طور قابل توجهی افزایش می‌دهد.
در سه هفته نخست ژوئیه، حجم عبور نفت از کانال سوئز به بالاترین سطح خود در دو سال و نیم گذشته رسید و انتقال نفت از طریق خط لوله سومد مصر نیز نسبت به ماه قبل ۵۰ درصد افزایش یافت. با این حال، محدودیت عمق کانال سوئز باعث می‌شود نفتکش‌های غول‌پیکر نتوانند با بار کامل از آن عبور کنند و ناچار به تخلیه بخشی از محموله و انتقال آن از طریق خط لوله سومد یا استفاده از نفتکش‌های کوچک‌تر شوند.
در همین حال، ایران پیش‌تر هشدار داده بود که در صورت تشدید اقدامات آمریکا، ممکن است باب‌المندب و دریای سرخ را نیز هدف قرار دهد. به همین دلیل، تحلیلگران هشدار می‌دهند که با محدودتر شدن مسیرهای صادرات نفت، توان بازار جهانی برای مقابله با هرگونه شوک جدید عرضه کاهش یافته است. در شرایطی که قیمت نفت برنت به حدود ۹۷ دلار رسیده و برای مدتی از ۱۰۰ دلار نیز عبور کرده بود، گلدمن ساکس احتمال افزایش قیمت تا ۱۲۰ دلار را مطرح کرده است.